Trump har tagit ytterligare ett otäckt steg.

Trump har tagit ytterligare ett otäckt steg. Enligt en analys från The Guardian publicerade Vita huset en digitalt manipulerad bild av en kvinna som gripits i samband med en protest mot ICE. En protest mot ICE. Ni vet de som skjuter ihjäl folk. Bilden som spreds från Vita huset gav intryck av att kvinnan var gråtande, upprörd och känslomässigt instabil. Originalbilden från DHS visar henne lugn och samlad. Detta är inte en oskyldig redigering.

Det är en medveten förändring av ett officiellt bildmaterial som förskjuter tolkningen av en verklig person i statens våld. Syftet är uppenbart: att skapa ett narrativ där den gripna framstår som irrationell, svag eller kanske t.o.m. skyldig och där statens agerande därmed framstår som mer legitimt. Vi har alltså en regering som manipulerar bilder av enskilda individer. Då går den långt bortom att vinkla en nyhet. Den förändrar bevis, den undergräver rättssäkerheten och den normaliserar propaganda i stället för dokumentation.

Detta är särskilt allvarligt när det gäller migranter och aktivister, grupper som redan befinner sig i ett strukturellt underläge gentemot staten. Det handlar heller inte om teknik i sig. Bildredigering är vardag i kommunikation. Skillnaden här är avsändaren och maktrelationen. När staten, eller rättare sagt regeringskansliet i världens mäktigaste land, manipulerar en bild av en person den själv har frihetsberövat, då är det inte kommunikation. Det är maktutövning.

Detta är exakt den typ av praktik som experter historiskt har varnat för. Först justeras bilder. Sedan justeras berättelser. Till slut justeras verkligheten. Den alternativa verkligheten tar över. Att detta uppmärksammas och granskas är avgörande. Inte för att vinna ett politiskt gräl, utan för att dra en tydlig gräns: statlig makt får inte fabricera känslor, skuld eller berättelser genom manipulation av visuella bevis. När det sker är det inte längre en fråga om opinion.

Det är en fråga om demokrati. Är USA ens längre en demokrati?